O que significa “creme sem parabenos”?

Parabenos, com ou sem?

Provavelmente, na sua demanda pelos produtos mais indicados para o seu bebé, já se deparou várias vezes com cremes, géis e outros produtos de criança que têm na embalagem a informação “sem parabenos”.

Se foi um destes que levou consigo para casa, provavelmente fez a escolha mais acertada.

Mas, conte-nos: quando tomou essa opção sabia exatamente o que eram os parabenos?

Os interesses comerciais que permeiam os produtos com parabenos fazem com que, de alguma forma, seja abafada a discussão sobre este componente, o que leva muitas pessoas a não saber exatamente do que se está a falar quando se diz que um creme e “sem parabenos”.

Levados por esta problemática, decidimos debruçar-nos sobre a questão para perceber, afinal, o que é este componente e sob que formas aparece nos produtos com os quais lidamos no quotidiano – incluindo os produtos dos nossos bebés.

1. Parabenos: o que são?

Os parabenos podem ser definidos como compostos químicos que agem como conservantes de diversos produtos na área da cosmética (e não só).

Estes produtos fazem parte da fórmula de inúmeros produtos de limpeza (como sabonetes, champôs e condicionadores), protetores solares, cremes hidratantes, perfumes e produtos de maquilhagem.

Além disto, são ainda usados na indústria farmacêutica (em medicamentos) e em alguns alimentos.

A ação dos parabenos é simultaneamente antifúngica, antimicrobiana e antibacteriana.

Assim, a inclusão destes compostos químicos nos produtos garante que estes estarão conservados durante mais tempo, aumentando o seu prazo de validade e mantendo os produtos livres de micro-organismos nocivos para o ser humano.

Os parabenos apelam aos interesses económicos das grandes marcas de cosmética uma vez que são conservantes de baixo custo e permitem uma produção mais massiva de produtos, sem um maior investimento; permitindo ainda que os produtos cosméticos possam ser guardados a temperaturas ambientes (sendo que, sem estes conservantes, haveria uma necessidade de guardá-los em ambientes frios).

2. Desvantagens dos parabenos

Claro que, lendo sobre todas as vantagens do uso dos parabenos eles soam idealmente bem: a sua ação na longevidade nos produtos, bem como a garantia da sua “pureza” no que respeita a fungos e bactérias é bastante apelativa.

No entanto, é o lado “químico” da sua descrição que cria, para este componente, um lado negro que se torna difícil de ignorar.

Os parabenos têm sido largamente apontados como potenciais geradores de alergias na pele e do seu envelhecimento precoce.

O uso de produtos com parabenos associa-se, ainda, à predisposição para a formação de células cancerígenas e a quebras hormonais.

Estas associações prendem-se grandemente com os estudos realizados e nos quais se comprovou que os parabenos são, de facto, absorvidos a nível cutâneo e entram na corrente sanguínea.

3. Os tipos de parabenos

Por norma, quando um creme não tem a indicação de “sem parabenos”, continuamos a não encontrar, na lista dos ingredientes, o nome “parabeno”.

Isto acontece porque existem vários tipos dentro deste componente. Os mais comuns, na indústria cosmética, são o Metilparabeno, o Propilparabeno, o Etilparabeno e o Butilparabeno.

Entre estes, o Butilparabeno tem sido alvo de um maior número de estudos, uma vez que é a variante que apresenta resultados mais preocupantes.

De salientar que o uso de parabenos nos produtos cosméticos não é proibido, existindo apenas máximos permitidos por lei (atualmente 0,14%).

Isto acontece porque os estudos indicam, igualmente, que, em pequenas quantidades, os parabenos não são nocivos para a saúde.

Fica apenas no ar a questão em que todos pensamos: se são vários os produtos com “poucos parabenos”… na sua soma continuarão a ser inofensivos?

4. Os parabenos e os bebés

Sem resposta para a questão acima, a verdade é que os estudos sobre os parabenos têm levantado problemáticas diversas e levado as marcas a reformular os seus produtos, removendo este ingrediente dos componentes usados.

Desde 2015, em Portugal, esta preocupação levou, mesmo, à proíbição do uso dos componentes Propilparabeno e Butilparabeno nos cremes usados após a muda da fralda – conhecidos como cremes de barreira, hidratantes ricos ou cremes gordos – pela possibilidade de aparecimento de eventuais desregulações hormonais no bebé.

Sendo o uso de parabenos desaconselhado em bebés (em parte devido à maior facilidade de penetração na sua pele, já que é mais fina, sensível e dada ao aparecimento de irritações), as marcas têm respondido com a criação de cremes sem parabenos, utilizando conservantes naturais, que são menos agressivos para a pele e mais seguros para a criança.

Apesar disto ainda existem no mercado outros produtos para bebé (nomeadamente produtos de banho) que contém este tipo de conservante químico.

5. Recomendações sobre parabenos

Embora permitidos pela lei (a Comissão Europeia permite, atualmente, concentrações até 0,14% em vários produtos cosméticos), recomenda-se que as gestantes e os bebés até 3 anos evitem a utilização de produtos com a presença de Propilparabeno e Butilparabeno.

Embora outros parabenos sejam permitidos, é de referir que, ao longo dos anos, têm sido muitos os ingredientes desta família a ser retirados do mercado.

Alguns exemplos são o Isopropilparabeno, o Fenilparabeno, o Pentilparabeno, o Benzilparabeno e o Isobutilparabeno, que foram já proibidos em produtos cosméticos no ano de 2014, por questões de segurança.

Costuma comprar produtos sem parabenos para o seu bebé? Já conhecia as desvantagens deste tipo de conservante? Não deixe de partilhar connosco sua opinião sobre esta questão.